證券從業資格考試在2015年改革之前，是五個科目，分為一個基礎科目和四個專業科目。基礎科目名稱為《證券市場基礎知識》；專業科目名稱分別為《證券交易》、《證券投資基金》；《證券發行與承銷》；《證券投資分析》。專業科目代表不同的從業方向，考生必須通過基礎科目+專業科目任一科。
2016年全面實行改革后科目，也就是現行的考試制度了，實行分層級考試。分為一般從業，也就是入門資格考試，設置兩科；專業資格，也就是專項業務類考試，設置三科。
通過一般從業資格考試成績合格后，可以報考專業資格考試。證券從業資格考試各類考試科目如下表所示：
| 考試類別 | 考試名稱 | 考試科目 | 科目數量 |
| 入門資格 | 證券一般從業 | 證券市場基本法律法規 金融市場基礎知識 | 兩科必考 |
| 專業資格 （分三類，選考） | 保薦代表人勝任能力考試 | 投資銀行業務 | 一科 |
| 證券分析師勝任能力考試 | 發布證券研究報告業務 | 一科 | |
| 證券投資顧問勝任能力考試 | 證券投資顧問業務 | 一科 |
無論是改革前和現行的改革后，證券從業資格考試科目都是可自由選擇報考的。一般從業資格考試是基本的入門資格，專業資格是更明確的專業方向，可選考。每年都有不少考生選擇通過入門資格兩科和專業資格三科，來不斷學習，提高自己的金融知識儲備。
