開放式詢問通常使用“什么”、“如何”、“為什么”、“能不能”、“愿不愿意”等詞來發問，讓求助者就有關問題、思想、情感給予詳細的說明。

一般，帶“什么”的詢問往往能獲得一些事實、資料，如，“你為解決這個問題做了些什么呢?”帶“如何”的詢問往往牽涉到某一件事的過程、次序或 情緒性的事物，如：“你是如何看待這件事?”而“為什么”的詢問則可引出一些對原因的探討，如：“你為什么不喜歡在寢室里了?”有時用“愿不愿”、“能不 能”起始的詢問句，以促進求助者作自我剖析，如“你能不能告訴我你為什么這么害怕黑夜?”從中可見，不同的詢問用詞可導致不同的結果。

若固定于某一種方式詢問求助者，就會失去了解求助者各個方面的機會，例如，僅僅用“什么”引導的詢問句，則咨詢的重心就可能僅限于事實與資料的獲得上，而只用“為什么”起始的問句，則往往使求助者把注意力集中于挖掘過去的經驗來解釋自己的行為。

如何使用開放式詢問，這與咨詢師對問題的需要以及所接受的理論基礎有關。有些咨詢師不喜歡用“為什么”式的詢問以避免用情緒性的問題來討論過去 的事物。然而理性情緒學派以及精神分析學派的咨詢師則十分注重“為什么”的句子，因此，這類句子在這種理論指導下是適宜的。至于羅杰斯求助者中心理論流派 則反對使用詢問的方式，他們認為這種方式是咨詢師憑著自己的感受，而侵犯了求助者的隱私。他們更傾向于運用鼓勵、釋義、情感反應等技巧來了解求助者，促進 求助者自我分析。

使用開放式詢問時，應重視把它建立在良好的咨詢關系基礎上，離開了這一點，就可能使求助者產生一種被詢問、被窺探、被剖析的感覺，從而產生阻 抗。同一句話，因咨詢關系不同，會產生截然不同的效果。有些詢問尤其要注意問句的方式，詢問的語氣語調，不能輕浮，不能咄咄逼人或指責，尤其是涉及一些敏 感的隱私問題。詢問是咨詢的需要，而不是為了滿足好奇心或窺探隱私的欲望。封閉式詢問通常使用“是不是”、“對不對”、“要不要”、“有沒有”等詞，而回 答也是“是”“否”式的簡單答案。這種詢問常用來收集資料并加以條理化，澄清事實，獲取重點，縮小討論范圍。當求助者的敘述偏離正題時，用來適當地中止其 敘述，并避免會談過分個人化。

若過多地使用封閉式詢問，就會使求助者陷入被動回答之中，其自我表達的愿望和積極性就會受到壓制，使之沉默甚至有壓抑感和被訊問一樣的感覺。面 談應使求助者有機會充分地表達自己，而封閉性詢問則剝奪了求助者這種機會。有時，咨詢時再三地用封閉式詢問，而不是開放性詢問，會花費時間而且不得要領， 因為有時求助者更清楚問題是什么，原因何在。咨詢中，通常把封閉性詢問與開放性詢問結合起來，效果更好。